Täällä Phuket, kuuleeko Suomi?

Maanantai 5.9.2011: noin 21 tuntia liikkeellelähdön jälkeen olemme vihdoin perillä uudessa kodissamme, Thaimaassa, jossa kodin virkaa tulisi ensimmäisten päivien ajan toimittamaan Ormthong Apartments -niminen hotelli. Phuketin paratiisisaaren keskiosassa sijaitseva Kathu on hotellimme lisäksi tulevan opinahjomme Prince of Songkla Universityn (PSU) sijaintipaikka, mutta taksikuskillamme oli suuria vaikeuksia löytää perille. Suurin osa länsimaalaisista majailee Phuketin länsirannikolla Patongin, Kharonin tai Katan suosittujen rantojen lähistöllä. Tähän kun lisätään välillämme seissyt noin eduskuntatalon kokoinen kielimuuri, lienee täysin ymmärrettävää että määränpäämme saavuttaminen oli hieman haastavaa. Loppu hyvin, kaikki hyvin – ehdimme kiertämään illalla lyhyen tiedustelupartion hotellin ympäristössä.

Ensimmäiset päivät kuluivat lähinnä Kathua kartoittaessa ja pidempiaikaisempaa asumusta metsästäessä. Phuketissa vuosi sitten vaihto-opiskellut kaverimme Hanna suositteli meille läheistä kahvilaa, jonka omistajat skotti-Iain ja thaikku-Chanitra olivat olleet hänelle suureksi avuksi. Eipä suositellut turhaan, sillä he neuvoivat meitä monissa käytännön asioissa, kuten skootterin vuokraamisessa. Kathussa asuessa skootteri on välttämätön vekotin. Ilman sitä liikkuminen on hidasta, hikistä ja hintavaa – jalkakäytävien ja suojateiden vähäisyyden johdosta kenties myös vaarallisempaa. Liikenne Thaimaassa on… erilaista kuin Suomessa, mutta omintakeisella tavallaan myös erittäin sujuvaa.

Teiden ritari!

 Tavoitteenamme oli löytää pitkäaikaisempi kämppä ennen lähtöä Singaporeen. Kiersimme kävellen, hikeä säästämättä, kaikki suosituimmat villa-alueet ”for rent” -kylttejä etsien, mutta lopulta löysimme kerrostalokämpän hotellimaisesta Kathu Orchid Heightsista. Noin 60 neliöisessä siistissä kaksiossa oli ilmastointi, yhteiskäyttöinen uima-allas ja oma keittiö. Edellä mainituista kaksi jälkimmäisintä olivat meidän valintakriteereissämme todella korkealla: keittiö aamupalan kokkaamisen takia, ja uima-allas, no, itsestään selvistä syistä! Emme tehneet vuokrasopimusta saman tien koko opiskelujen ajaksi, koska halusimme ensin testata viihdymmekö kämpässä ja muutenkin koko alueella. Toisaalta lyhyempi matka Patongin villeille baarikaduille, toisaalta pidempi matka kouluun… valintoja, valintoja!

Olohuone

Näkymä parvekkeelta

Orchid Heightsin sisäänkäynti

Parivaljakkomme on siinä mielessä epäsuhtainen, että Anna on käynyt Thaimaassa kuusi kertaa ja Antti ei kertaakaan. Ensikertalaisen näkökulmasta katsottuna Thaimaa todella vaikuttaa ”Hymyjen maalta”, kuten sen kansainvälinen lempinimi kuuluu. Elo on todella leppoisaa; paikallinen sanonta "mai pen rai" (suom. "mitäpä tuosta") kuvaa aika hyvin thaimaalaisten elämänasennetta. Täällä ei stressata pikkuasioista ja pyörii se yhteiskunta näinkin, vaikka pohjoismaiseen yhteiskuntaan tottuneelle henkilölle se aika outoa onkin. Ihmiset täällä ovat todella ystävällisiä, hymyileväisiä ja auttavaisia. Vaikka yhteistä kieltä ei aina löydykään, toimeen paikallisten kanssa tulee aina ja hommat kyllä järjestyvät.

Changia biitsillä, jee!

Tyrskyissä...